崔之蘭，女，字友松。1902年12月20日生于安徽省蕪湖縣。原籍安徽省太平縣。19世紀中葉，祖父一家從太平縣遷到蕪湖，經營油糖紙張雜貨，屬于殷實之家。父親名崔恩岳（1869～1919），母崔郭氏（1872～1954）。

在崔之蘭少年時代，家庭經濟狀況已經衰落，僅靠少量房地產，維持生計。家境的變遷，使其母將希望寄托在崔之蘭身上，勉勵她發憤讀書，做一個自立于社會的女性。崔之蘭到了老年談到這一點時，認為她那種自尊自信、不甘平庸的性格“都是受母親的影響”。

1915年以前，崔之蘭在家中讀私塾。1915年春上過一學期蕪湖私立模范小學，1915年秋至1919年夏在蕪湖第二女子師范學校學習。畢業后到南京匯文女子中學學習英文。

1921年秋考入南京東南大學生物系。1926年畢業后留校，隨中國著名生物學家陳楨教授做助教，帶普通生物學的實驗課。1927年秋，崔之蘭應聘到南京中國科學社生物研究所，師從著名生物學家秉志，開始了她畢生從事的動物組織學和胚胎學的研究。

1928年，崔之蘭和植物學家張景鉞訂婚。此后，近半個世紀的時間里，他們相濡以沫，共同為祖國的教育和科學事業勤奮耕耘，作出了自己的貢獻。德國柏林大學1929年秋，崔之蘭得到了安徽省的半官費去德國留學，在德國柏林大學哲學科動物系攻讀博士學位。崔之蘭留學期間十分勤奮，她每天在動物系聽課，到醫學院解剖生物學系做實驗，在自己的住處讀書，寒暑假所有實驗室都不開放，她就到柏林圖書館學習。

1934年完成學位論文《青蛙鼻腺的組織學觀察》（1935年該文發表于德國動物學年報），獲柏林大學博士學位。崔之蘭留學德國期間的學習和研究工作，為她一生的科學事業打下堅實的基礎。1934年與張景鋮合影1934年，崔之蘭學成回國來到北平，與張景鉞結婚。此時張景鉞已擔任北京大學教授兼生物系主任。當年，崔之蘭應聘任北京大學講師。

1937年夏，崔之蘭和張景鉞去山東威海海濱度假。

正在此時，爆發了盧溝橋事變，日本侵略軍發動了全面侵華戰爭。他們由威海到上海再到長沙，最后長途跋涉到了昆明。張景鉞在西南聯合大學生物系任教，崔之蘭在云南大學生物系任教授，后兼任系主任。那時生活十分困難，工作條件極其簡陋，崔之蘭奮發努力，克服種種困難，堅持搞好教學科研工作，在無尾兩棲類的發育方面，取得了可喜的科研成果。在師資極其缺乏的條件下，她一人承擔了多門課程，包括動物學、比較解剖學、組織學、胚胎學等，并在云南大學生物系開創了活躍的學術討論新風。1946年，張景鉞去美國加州大學柏克萊分校做訪問學者，1947 年回國，繼續在北京大學任教。這時，崔之蘭仍留在云南大學生物系工作。

1948年，她應聘北上到清華大學生物系任教授。中華人民共和國成立后，1952年院系調整，崔之蘭任北京大學教授，直至1971 年5月2日因患癌癥逝世。她曾先后擔任中國科學院專門委員、中國解剖學會理事、中國動物學會理事、形態學專業組負責人、北京動物學會理事長、《動物學報》編委等職。崔之蘭畢其一生，以高度的熱情傾注在教學、科研和培養師資的工作中，取得了一系列重要成就。